La Bible la plus ancienne du monde “de retour à la maison“

Le “Codex Sassoon", la Bible la plus ancienne et la plus complète au monde, a été vendue hier lors d'une vente aux enchères chez Sotheby's à New-York - pour 38,1 millions de dollars.

Il s'agit-là du montant le plus élevé jamais payé pour un manuscrit juif original.

Irina Nebzlin, présidente du "Musée du Peuple Juif, Musée de la Diaspora" explique :

“À la veille de Chavouot, la fête du Don de la Torah, je suis heureuse que la Bible retourne à la Maison, en Israël, à un endroit où elle sera à jamais accessible au grand public“.

Il y a plus de mille ans, après sept siècles de silence quasi total, la création de manuscrits hébraïques a connu une explosion palpitante. Les derniers manuscrits de la mer Morte - les plus importants manuscrits judaïques anciens encore existants - datent du Ier siècle de l'ère chrétienne, et ce n'est qu'au début du Moyen Âge que des érudits connus sous le nom de Massorètes ont commencé à créer un ensemble de notes visant à normaliser le texte de la Bible hébraïque, qui était resté en mouvement depuis l'antiquité.

L'un des livres les plus connus issus de ce projet est le Codex d'Alep, assemblé vers 930. Il a ensuite été complété par des notes “massorétiques“ par Aaron ben Moses ben Asher, un éminent spécialiste de la Bible chargé de corriger le Codex pour qu'il corresponde à la tradition dont il avait hérité concernant l'orthographe, la vocalisation et l'accentuation des mots. Le Codex d'Alep a ensuite servi d'exemple aux scribes pour s'assurer qu'ils avaient copié la Bible correctement. Aujourd'hui, malheureusement, moins de 300 des quelque 487 folios originaux du Codex d'Alep ont survécu.

La Bible hébraïque est le livre le plus influent de l'histoire de l'humanité et le fondement de la civilisation occidentale.

La copie la plus ancienne et la plus complète de la Bible hébraïque est en fait un livre connu sous le nom de Codex Sassoon, du nom de son propriétaire moderne le plus éminent : David Solomon Sassoon (1880-1942), un collectionneur passionné de Judaïca et de manuscrits hébraïques.

Datant de la fin du 9e ou du début du 10e siècle, ce Codex précède de près d'un siècle la plus ancienne Bible hébraïque entièrement complète, le Codex de Leningrad.

Il contient les 24 livres de la Bible hébraïque - il ne manque que 12 feuillets - ainsi que des notes fidèles de la Massorah, un commentaire qui garantit l'inscription et la récitation correctes du texte biblique.

L'une de ces notes par exemple fait référence au "grand maître, Aaron ben Moïse ben Asher" et à son travail sur al-taj, le titre honorifique traditionnel du codex d'Alep, ce qui suggère que le scribe massorète qui a copié la Massorah du codex Sassoon a pu consulter le volume révéré lorsqu'il se trouvait à Tibériade ou à Jérusalem au 10e ou au 11e siècle.

Bien que les chercheurs soient conscients de son importance depuis la fin des années 1960, le Codex Sassoon est resté largement à l'écart du public pendant des siècles ; sa dernière apparition remonte à 40 ans.