Discours complet du Président Isaac Herzog lors de la cérémonie d'ouverture de la Journée de commémoration des martyrs et héros de l'Holocauste 2023 à Yad Vashem.
Lundi 17 avril 2023 / 26 Nissan 5783
“En ce jour, qui est un moment de majesté, de miséricorde et de vérité, nous pouvons véritablement entendre les battements de cœur de toute une nation qui se trouve à la veille de ces "jours de respect et de prière" : une semaine qui commence ce soir et se terminera avec la célébration du 75e jour de l'indépendance de l'État d'Israël. Mais cette année n'est pas une année comme les autres. Et ce jour de commémoration ne ressemble à aucun autre. Cette année, les émotions sont exacerbées et les épaules sont voûtées, comme pour attester du poids de la discorde qui pèse sur nous. Je m'adresse à vous, citoyens d'Israël, avec une simple prière : laissons ces jours sacrés, qui commencent ce soir et se terminent le jour de l'indépendance, au-dessus de tout différend ; rassemblons-nous, comme toujours, en partenariat, dans le chagrin, dans le souvenir.
Je voudrais vous ici aujourd'hui vous dire seulement dix mots : un musée de crânes et de squelettes d'une race disparue. Du peuple juif.
Siegbert Rosenthal avait exactement quarante ans lorsque Danny, son fils aîné, est né à l'été 1939, à Berlin, dans l'Allemagne nazie. Cette photographie est cliché rare d'eux ensemble. Un petit moment pur et simple, avant que leur monde ne soit détruit. Un père portant dans ses bras son fils, son fils unique, le fils qu'il aimait. Un moment avant qu'il ne soit ligoté par les “valets du diable“ ont brandi leur couteau et lever la main sur le garçon. On peut vraiment voir, entendre, sentir le doux visage du père. Le rire de l'enfant.
La photographie a survécu. Ses sujets, eux, n'ont pas survécu. À la mi-mars 1943, la famille Rosenthal - un père, une mère et un petit garçon - a été déportée à Auschwitz. Danny et sa mère, Erna, ont été envoyés directement dans les chambres à gaz. Danny n'avait que trois ans et huit mois.
De nombreux récits sur l'Holocauste s'arrêtent là. Ce mal suffit à terrifier quiconque "a du souffle dans les narines" (Isaïe 3:22). Mais dans le cas de Sigi Rosenthal, le mal des nazis ne connaissait pas de limites. Elle n'était pas banale, elle était infinie.
Sigi a été envoyé dans un camp de travail. Sur son avant-bras gauche, les nazis ont tatoué le numéro 107933.
Quelques mois plus tard, il a été envoyé au camp de Natzweiler-Struthof, sur le sol français, pour y être exterminé. Ce sera le premier chapitre d'une horrible monstruosité : “un musée de crânes et de squelettes d'une race disparue“.
Sigi Rosenthal, le père du petit Danny, était l'une des 86 victimes humaines juives dont les organes ont été utilisés pour des expériences par les anthropologues nazis, et dont les squelettes, les nez, les oreilles, les structures crâniennes et les traits faciaux exprimeraient le "racisme scientifique" mieux que n'importe quel mot. Sigi et ses compatriotes juifs ont été enlevés, torturés et assassinés dans une petite chambre à gaz bondée, uniquement pour que les parties de leur corps puissent être présentées dans un musée de crânes et de squelettes d'une race éteinte. Le musée des horreurs que la bête nazie avait prévu, à la Reichsuniversität de Strasbourg, en France. Une collection de membres appartenant à nos frères et sœurs, dont les corps ont été découpés, hachés et introduits dans des tubes à essai et des bouteilles en verre pour être exposés et catalogués de manière ordonnée.
Sans cesse, les corps et la dignité des victimes de ce crime terrible et sombre ont été violés. Dans les camps, dans les chambres à gaz, et même dans une faculté de médecine.
"Leur sang a coulé comme de l'eau... et personne ne les a enterrés" (Psaumes 79:3).
Le musée des crânes et des squelettes d'une race éteinte reflétait comment, avec une cruauté à glacer le sang, les nazis pensaient aussi au jour d'après. Le jour où il ne resterait plus aucun juif vivant sur la terre. Comment le monde "éclairé", "nettoyé" des Juifs, se souviendrait-il de cette race inférieure disparue ? Comment les membres de la race maîtresse sauraient-ils qu'ils ont eu raison d'expulser ces Untermenschen de leur monde humain "pur" ? Ce musée était censé apporter une réponse à cette question. C'était le point final de la solution finale.
Le projet avait un responsable : Le professeur August Hirt, un médecin, un homme qui s'est juré de sauver des vies et qui, chose horrible, a fait de cette collection d'organes juifs l'œuvre de sa vie. Ses collaborateurs ont effectué des mesures sur des centaines de détenus d'Auschwitz avant de décider quels corps devaient être ouverts, découpés et introduits dans des tubes à essai et des bouteilles en verre, en vue d'une exposition ordonnée et cataloguée dans une collection, pour les futurs visiteurs.
Quatre-vingt-six mondes, des mondes d'amour, de joie et de rêves, réduits à l'état de membres démembrés.
"Et personne ne connaît le lieu de leur sépulture jusqu'à ce jour" (Deutéronome 34:6).
Et ils n'ont pas trouvé le repos parfait. Cet acte horrible, dépravé et malsain de meurtre dans le but d'être exposé publiquement illustre la dépravation, qui fait que "jamais une telle chose n'est arrivée ou n'a été vue" (Juges 20:30).
Les profondeurs de l'abîme le plus effrayant de l'histoire de l'humanité. L'enfer lui-même.
Mes sœurs et mes frères, grâce au courage humain et à l'assistance divine, les Alliés ont vaincu les forces de la tyrannie. Grâce au courage humain et à l'assistance divine, l'esprit a triomphé ; l'esprit de notre peuple, qui s'est élevé, les ailes marquées de cicatrices, des profondeurs horribles de l'Holocauste. C'est cet esprit qui a triomphé.
Le miracle de notre renaissance, il y a soixante-quinze ans, a été la victoire de la lumière sur les ténèbres. Nous sommes sortis de la poussière et des cendres. L'écusson jaune a cédé la place au drapeau d'Israël. Les fours ont cédé la place aux feux de la créativité et de la construction. Nous avons fondé un État exemplaire.
Comme il est écrit : "L'Éternel consolera son peuple, il rachètera Jérusalem" (Isaïe 52:9).
Survivants de l'Holocauste, héros de la résurrection : par votre pouvoir, votre choix de vivre, vous êtes pour nous une source d'inspiration et d'espoir. Chaque jour, y compris maintenant. C'est vers vous que nous nous tournons. Vers l'amour que vous portez à votre État et à votre terre. À l'amour que vous portez à votre peuple. À votre amour de l'homme !
Le flambeau commémoratif, la flamme éternelle qui vacille ici à Yad Vashem, au pied de la montagne de la renaissance de notre nation, n'est limité ni par le temps ni par l'espace. Elle apporte avec elle l'éternité, elle est porteuse de sens. Cette colonne de feu (Amoud Haesh) est la lumière au bout du tunnel des horreurs de l'Holocauste ; elle nous guide, nous soutient et, ce qui n'est pas moins important, nous confie une responsabilité : une responsabilité capitale. Avant tout, ne jamais dépendre de la pitié des autres. Nous devons continuer à soutenir et à construire notre nation et notre État juif et démocratique par nous-mêmes, afin de grandir et de prospérer en tant que foyer national du peuple juif et en tant que foyer bien-aimé, humain, respectueux, fort et stable pour tous les citoyens d'Israël.
Une autre responsabilité est le devoir de mémoire et, plus important encore, le devoir d'apprendre de la mémoire. Nous nous souviendrons de ceux qui ont cru en cette âme et cet esprit, qui ont risqué leur vie pour sauver ne serait-ce qu'une seule âme ; nous nous souviendrons et nous apprendrons de leurs actes. Nous nous souviendrons de ce qu'Amalek nous a fait, de ce que les méchants nazis et leurs complices ont fait ; nous nous souviendrons de l'horrible mal humain ; nous nous souviendrons et nous combattrons la haine, l'antisémitisme et le racisme sous toutes leurs formes.
Citoyens d'Israël, cette année, plus que jamais, je souhaite ajouter quelque chose d'important : l'abomination nazie était un mal sans précédent, sans aucun équivalent. Il ne s'agissait pas d'une simple malveillance. Il s'agissait d'une infinité d'horreurs. Nous devons nous rappeler, répéter et intérioriser, encore et encore : eux - et eux seuls - étaient des nazis. C'est cela, et cela seulement, l'Holocauste. Même en proie à de féroces désaccords sur le sort, le destin, la foi, les valeurs, nous devons veiller à éviter toute comparaison, toute équivalence - ni avec l'Holocauste, ni avec les nazis. Au point culminant de cette journée sacrée, il semble que même l'évidence doive être énoncée : pour le monstre nazi, les opinions au sein de notre nation ne faisaient pas la moindre différence. Aucune des idéologies, croyances ou modes de vie, aucune des différences ou variétés au sein de notre peuple n'avait de sens.
Pour eux, nous n'étions qu'un seul peuple, "éparpillé et dispersé parmi les autres peuples" (Esther 3:8), dont le destin était le même : la mort et l'extinction. Et notre victoire sur eux, une victoire qui se déroule jour après jour, est celle d'une seule nation. Nous célébrons actuellement les 75 ans de la renaissance d'Israël. Soixante-quinze ans de victoire, au cours desquels l'État juif et démocratique d'Israël et la société israélienne, le dos bien droit, se dressent et déclarent devant le monstre nazi et ceux qui suivraient sa voie, même dans cette génération : vous ne nous vaincrez pas. Car nous sommes des sœurs et des frères. Oui, des frères qui savent argumenter et être en désaccord. Mais jamais des haineux. Jamais des ennemis. Nous sommes un seul peuple, et nous resterons un seul peuple, unis non seulement par une histoire douloureuse, mais aussi par un avenir et un destin communs et pleins d'espoir.
Chers survivants de l'Holocauste, Mesdames et Messieurs. J'ai commencé mon discours ce soir par le musée des crânes et des squelettes, et c'est par là que je souhaite terminer, car ici aussi, le peuple éternel a prouvé que rien ne peut l'anéantir ! Ce n'est que des décennies après la fin de la guerre que les 86 victimes ont retrouvé leur nom. Des guerriers de la mémoire et de la dignité humaine, des saints absolus, d'Israël et des nations du monde, ont travaillé pendant de nombreuses années à cette fin, et d'une manière ou d'une autre, par un effort pur et déterminé, qui a fait des vagues en France et dans toute l'Europe, ils ont réussi. Au début, ils ont trouvé des chiffres. Puis des noms. Puis, les noms sont devenus des personnes. Avec des histoires de vie. Avec des photographies.
C'est ainsi qu'avec soixante ans de retard, Hadassah, la fille de Sarah Bomberg-Birenzweig, a découvert le sort réservé à sa mère pendant l'Holocauste. Sa mère, Sarah, l'avait placée dans un orphelinat en Belgique avant d'être bannie à Auschwitz. Lorsqu'elles ont été séparées, elle lui a promis qu'un jour, elles se retrouveraient. Sarah n'a pas pu tenir sa promesse. Elle a été enlevée et assassinée, parmi les victimes du musée des crânes et des squelettes d'une race disparue.
Sa fille, Hadassah Bomberg, a fait son alya en Israël à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Elle s'est mariée et s'est installée dans le moshav de Nir Galim. Elle a donné à sa fille aînée le nom de sa mère, assassinée avec les victimes de ce musée effroyable : Sarah. J'ai parlé cette semaine avec Sarah Pastel-Bell, la petite-fille de Sarah, qui est ici ce soir avec sa famille.
C'est la réponse la plus décisive à tous ceux qui voudraient nous qualifier de race éteinte !
Sarah et sa famille incarnent la victoire et l'espoir. La victoire d'une nation qui mérite à nouveau sa terre, après 2000 ans d'exil ; une nation qui s'est élevée des échelons les plus bas et les plus terribles de l'enfer, vers la renaissance en tant qu'État ; une nation dotée de pouvoirs créatifs considérables, travaillant à la poursuite du tikkun olam, à la guérison d'un monde fracturé, en tant que membre de la famille des nations.
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