"Un bain rituel de purification (mikvé) datant des derniers jours de la période du Second Temple découvert à Jérusalem"

« Le mikvé taillé dans la roche a été mis au jour lors de fouilles menées par l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA) et la Fondation du patrimoine du Mur occidental, sous une couche de destruction – témoignage des événements entourant la destruction de Jérusalem il y a environ 2 000 ans.

Un mikvé (bain rituel de purification) taillé dans la roche, datant des derniers jours de la période du Second Temple et portant des traces de cendres attestant de la destruction du Temple, a été découvert ces derniers jours lors de fouilles conduites par l’Autorité des antiquités d’Israël et la Fondation du patrimoine du Mur occidental sous l’esplanade du Mur occidental. Cette découverte s’inscrit dans le cadre des efforts continus visant à révéler le passé glorieux de Jérusalem.

Le mikvé est de forme rectangulaire, mesurant 3,05 mètres de long, 1,35 mètre de large et 1,85 mètre de haut. Il est taillé dans le substrat rocheux et ses parois sont enduites de plâtre. Quatre marches taillées dans la roche menant à l’intérieur du mikvé ont été mises au jour sur son côté sud. Cette installation ancienne a été retrouvée scellée sous une couche datant de la période du Second Temple, attribuée à l’année 70 de notre ère.

« Jérusalem doit être comprise comme une ville du Temple », explique Ari Levy, directeur des fouilles pour le compte de l’Autorité des antiquités d’Israël. « À ce titre, de nombreux aspects de la vie quotidienne étaient adaptés à cette réalité, ce qui se reflète notamment dans l’observance méticuleuse des lois d’impureté et de pureté rituelles par les habitants et les dirigeants de la ville. C’est dans ce contexte qu’a été formulée l’expression “la pureté s’est répandue en Israël”. Parmi les découvertes archéologiques les plus emblématiques de ce phénomène figurent les bains rituels et les récipients en pierre, dont beaucoup ont été mis au jour lors de fouilles dans toute la ville et ses environs », précise Levy. « Les raisons de l’utilisation de récipients en pierre sont halakhiques, fondées sur le principe selon lequel la pierre, contrairement à la céramique et au métal, ne contracte pas l’impureté rituelle. En conséquence, les récipients en pierre pouvaient être utilisés sur de longues périodes et de manière répétée. »

Selon le directeur de la Fondation du patrimoine du Mur occidental, Mordechai (Suli) Eliav :

« La mise au jour d’un bain rituel de la période du Second Temple sous l’esplanade du Mur occidental, avec des cendres de la destruction à sa base, témoigne, comme mille témoins, de la capacité du peuple d’Israël à passer de l’impureté à la pureté, de la destruction au renouveau. »

date de publication - le 29 12 2025